Trước khi quyết định giải nghệ năm nay, kình ngư Nguyễn Thị Ánh Viên đã giành khoảng 150 huy chương các loại, trong đó có đến 25 HC vàng SEA Games.
Suốt 10 năm thi đấu, Ánh Viên đã trở thành một tượng đài của thể thao Việt Nam, một trong những VĐV thành công nhất lịch sử SEA Games với 25 HC vàng, bên cạnh một HC bạc và một HC đồng châu Á, hai HC đồng Asiad, cùng HC vàng Olympic trẻ, HC vàng Đại hội Thể thao Quân sự thế giới, HC bạc World Cup…
Cô cũng thống trị các đường đua xanh ở Việt Nam, với hàng chục HC vàng và các kỷ lục quốc gia. Ánh Viên là kình ngư duy nhất của Việt Nam dự ba kỳ Olympic liên tiếp.
Sinh năm 1996 tại Cần Thơ, Ánh Viên học bơi khi 5 tuổi và nhanh chóng gặt hái thành công. Năm 15 tuổi, cô giành 10 HC vàng Giải bơi lội các nhóm tuổi vô địch toàn quốc. Sau đó, “Tiểu tiên cá” đoạt hai HC bạc khi chạm ngõ SEA Games, tại Palembang Indonesia 2011. Năm 2012, kình ngư 16 tuổi là VĐV đầu tiên của bơi Việt Nam dự Olympic London ở hai nội dung 200m bơi ngửa và 400m hỗn hợp.
Ánh Viên bật lên từ SEA Games 27 năm 2013. Kình ngư của Việt Nam giành ba HC vàng và hai HC bạc, một HC đồng cùng hai kỷ lục của đại hội. Tại Nay Pyi Taw Myanmar năm đó, Ánh Viên đã giải cơn khát HC vàng cho làng bơi nữ Việt Nam sau 54 năm ở Đại hội thể thao Đông Nam Á.
Năm 2014, Ánh Viên đoạt HC vàng Olympic trẻ nội dung 200m hỗn hợp. Cùng năm đó, cô giành hai HC đồng Asiad tại Indonesia ở các nội dung 200m ngửa và 400m hỗn hợp.
SEA Games 28 năm 2015 là kỳ đại hội thành công nhất của cô gái người Cần Thơ khi giành tới tám HC vàng cá nhân, phá bảy kỷ lục SEA Games.
Ngoài ra, “Tiểu tiên cá” còn giành HC bạc và HC đồng tại chặng đua FINA World Cup 2015 tại Moscow, Nga. Ở chặng Paris, Pháp, Ánh Viên giành thêm một HC bạc nội dung 400m hỗn hợp cá nhân.
Sau khi dự Olympic London Rio 2016, Ánh Viên đến với SEA Games 29 tại Kuala Lumpur 2017 và tiếp tục thống trị đường đua xanh khu vực. Cô giành tám HC vàng, hai HC bạc và phá ba kỷ lục SEA Games.
“Tôi đã giành nhiều huy chương, phá nhiều kỷ lục ở SEA Games, nhưng tôi sẽ không ngừng phấn đấu”, Ánh Viên chia sẻ. “Nếu tôi hài lòng với những gì đã đạt được, tôi là kẻ thất bại. Tôi luôn quên đi rất nhanh những gì đạt được để phấn đấu tiến về phía trước”.
